顧蓉蓉邊喝奶茶，邊聽大家閑聊。
席述講的，多是什么方子之類，老宰輔說的一聽就是胡編亂造，這也不能怪他，出身世家，一輩子就研究朝堂那些事，要說朝廷爭斗，皇族勾心斗角，這種事他知道一大堆，可這什么江湖，什么野聞，他就不知道了。
冷知棠更不知道，冷星赫倒知道一些，但現在他是個傻子，不能說。
“蘇菲，”顧蓉蓉突然點名，“你說說？你不是說你家有商隊，天南海北哪里都去，知道的事一定挺多吧？”
冷速速：“……”
冷知棠興致勃勃：“說呀。”
冷速速抱著杯子：“好吧。那我就講一個妖怪的故事，我祖父說，早先去南邊的時候，有一種……大鳥，幻化成妖，羽毛很漂亮，你想，都成妖了，能不漂亮的嗎？”
“它……”
冷速速本想說，妖特別兇殘，把村里的人都吃掉了，提醒大家小心，但轉念一想，不行，妖都挺聰明的，萬一聽出來自己是含沙射影呢？一激動一生氣，那可不得了。
“它怎么了？”冷知棠追問。
冷速速話鋒一轉：“它長得漂亮，心也挺好的，不但沒有像其它的妖一樣傷害人，還經常做好事，利用職務……不，妖的便利，給大家謀取好處。”
“哇，”冷知棠贊嘆，“真好啊。”
王妃清清嗓子：“人妖雖然生而不同，但都有心，有心就有好壞之分。據說妖需要修煉很多年才能幻化成人形，既是如此，那就應該見過很多人事滄桑，不會輕易作惡才對。”
顧蓉蓉覺得，王妃話里有話。
冷速速若有所思。
“大哥，你講一個吧，”冷知棠看著冷星塵。
冷星塵略一思索：“好吧。那，我就說一個從書上看來的野聞，不可當真的。”
“好。”
“據說有個男子與鄰家的女子青梅竹馬，從小就訂下婚事，但后來女子家發生變故，變得落魄，男子家就些動搖，開始給他別謀親事。”
“相親的女子中有一個叫阿桃的，性子好，女紅好，關鍵是長得有點像鄰家女子。這個男子有點心動，但還是心系鄰家女子，決心非她不娶，家里扭不過，只好答應。”
“新婚之后，男子總覺得妻子有點怪怪的，但又說不上來哪里怪，心情很是苦悶，有一天出門散心，路過阿桃家，聽說阿桃進山采藥，不小心摔死了，山石劃破渾身皮膚，沒一點好地方，幾天后才被人發現，已經瞧不出是誰，要不是身邊有阿桃經常戴的香囊，都沒人認得她。”
“男子回到家，把這事和妻子講了，發現妻子很平靜，越發覺得怪異……”
冷知棠聽得起雞皮疙瘩，又忍不住想聽：“后來呢？”
“后來？”冷星塵輕笑，“后來書沒了。”
“啊？”
“那是一本殘存的舊書，后面沒有了，所以我也不知道后面是什么，也不知道他妻子究竟有什么怪的，阿桃又為什么會死。”
冷星塵把茶盞放下：“我有點累，你們慢慢喝。”
他起身回屋，其它人還在思索他剛才講的故事。
冷知棠小聲問：“二嫂，你覺得，他妻子有什么怪的？”
顧蓉蓉捏著杯子，看冷星塵的房間一眼：“我想，大概他妻子已經不是他妻子了。”
“怎么說？”冷知棠小臉泛白。
“死的人~”冷慢慢罕見開口，“才是~”
“嗯，應該就是，”顧蓉蓉掃一眼冷速速，“我聽說一個故事，要畫皮，跟這個差不多。”
顧蓉蓉把畫皮的故事講了，冷知棠驚呼不已，冷速速額角冒冷汗。
恰在此時，范忠過來找顧蓉蓉。
“世子妃，刺史衙門的人來，說有事和您說。”
范忠身后的人上前一步，拱手道：“世子妃，在下是刺史大人派來，向您回稟，胡小姐的確去大牢，但據她說，她只是去怒罵冷音音一通，并沒有做別的，但火起確實是在她去過之后，所以大人暫時把她帶回衙門。”
“但此時大牢亂成一團，也不好收押，就把她和那個幸存的丫環一處看管了。”
這倒是個不錯的安排。
“好，勞煩你跑一趟。”
“應該的，若世子妃沒有別的吩咐，那卑職就告退了。”
“謝過刺史大人。”
其實刺史沒必要來和顧蓉蓉說一聲，來說，也是出于客氣。
送走刺史的人，范忠又回來：“世子妃，這是大家湊的銀子，這是帳單，請您過目。”
要采買，很多人銀子并不多，顧蓉蓉之前讓冷知棠做統計，是想合著一起買，價格好談，也能多買些。
顧蓉蓉喊冷知棠收下銀子，對范忠道：“這樣下去也不是辦法，大家手里都沒有錢，吃飯都無法保證，長途跋涉，就更容易生病，若死傷太多，你們也是要擔責任的。”
“您說得是，”范忠苦笑，“抄家流放，聽起來比砍頭輕了些，其實也是重罪，流放之地的日子不好過不說，其實很多人連地方都到不了。”
“這才是流放最可怕的地方。”
長期勞苦，缺吃少穿，再來一場病，直接就能要命。
顧蓉蓉細想一下：“你覺得，有沒有可能，我們一路走，一路掙錢？”
范忠一愣：“掙錢？掙什么錢？”
顧蓉蓉請他入座，讓冷慢慢盛一杯奶茶給他：“嘗嘗。”
范忠剛才就聞到了，就是沒好意思問。
捧著杯子喝一口，眼睛瞬間亮了：“世子妃，我能不能，帶回一杯給我侄兒？”
顧蓉蓉看一眼冷速速，冷速速立即乖覺：“我去請。”
撒腿跑。
“多謝世子妃，這個真是好喝，這是何物？”
“奶茶，”顧蓉蓉介紹，“這東西要現做現喝才好，范差官，我們這一路走的路線，是不是早定好的？”
“對，沒錯。”
“既然如此，那就請你費點心，每逢到大的鎮子或者城池的時候，提前幾日告辭我，我準備一下。”
“采買？”
“不，賣東西。”
范忠一頭霧水，顧蓉蓉解釋：“大鎮子的生意才好做，若需要采買原料，也更方便。”
“可萬一……”
“怕耽誤時間是吧？”顧蓉蓉淺笑，“你忘了，我們有馬車了。”
“胡大人可是答應過，一家一輛馬車。”
范忠：“……”